Un gastéropode terrestre français très commun:

Cepaea nemoralis (Linnaeus, 1758)

Coco Chataigner

Cet escargot est très commun en France. Il se présente sous diverses couleurs, et peut
porter jusqu'à 5 bandes sur sa coquilles. Parfois, elles ne sont pas noires, mais blanches,voire même presque translucides.

Cepaea nemoralis est un mollusque classé dans la famille des Hélicidae, sous-famille des
Hélicinae. On le reconnaît à :

- sa taille, qui tourne souvent autour de 2 cm de diamètre.

Son habitat est varié, il apprécie autant les bois, les haies, les friches, les prairies, les jardins
que les dunes.

Voici la carte de répartition de cette espèce, tirée de «Guide des escargots et
limaces d'Europe, Identification et biologie de plus de 300 espèces», de M. P. Kerney et
R. A. D. Cameron, Edition Les Guides du Naturaliste - Delachaux et Niestlé - 2006.

Pour bien photographier un gastéropode, notamment à des fins d'identification, il est
nécessaire de réaliser trois vues, toujours avec la coquille bien parallèle à l'objectif de
l'appareil photo :

- une photo montrant l'apex en haut et l'ouverture en bas, mais avec la columelle parfaitement verticale,

- une vue de la coquille posée, comme s'il était vivant,

- une autre montrant l'ouverture.

Cepaea nemoralis peut être blanc (var. alba), jaune (var. lutea), rose (var. rosea) etc... Mais
il peut également présenter jusqu'à 5 bandes foncées sur la coquilles.

Chaque bande est numérotée de 1 à 5, à partir de l'intérieur vers l'extérieur. Pour bien
les compter, on observe uniquement le dernier tour de la coquille. Le spécimen présenté
ci-dessus appartient à la variété lutea 00000 (une coquille ne présentant que la 3e bande se
numérote 00300).

A quoi servent ces bandes ? Une étude a permis de démontrer que les coquilles 12345
avaient davantage de chances de vivre longtemps par rapport à des coquilles 00000. En fait,
plus elles ont de bandes, plus elles se fondent dans la végétation et leurs prédateurs les
débusquent plus difficilement. Parmi ces prédateurs, citons la grive musicienne, qui les
emporte sur une pierre pour casser les coquilles et dévorer ces mollusques. Si, lors de vos
promenades en campagne, vous trouvez une pierre avec de nombreux morceaux de
coquilles d'escargots, c'est qu'il s'agit d'un lieu qu'une grive musicienne s'est appropriée pour
déjeuner...

Faites l'essai vous-même : essayez de repérer cette espèce dans la nature. Il y a fort à parier
que vous trouverez principalement des spécimens dotés de peu de bandes.

Voici une coquille à 5 bandes, servant d'étalon pour repérer l'emplacement de chacune
d'elles.

Les bandes 4 et 5 sont toujours plus épaisses que les autres. La notation de cette coquille
est 12345, car chaque bande est présente. En effet, une bande non présente sera notée 0.
Chaque chiffre correspondra toujours à la même bande (le 3 sera toujours au milieu,
représentant la 3e bande). une coquille à 4 bandes sera malgré tout numérotée avec
5 chiffres.

Parfois, on observe deux bandes accolées. Dans ce cas, elles sont exprimées entre [ ]. Par
exemple, une coquille présentant la bande 1 normale, les bandes 2 et 3 accolées, et la
bande 5 serait notée ainsi : 1[23]05.

Voici maintenant quelques photos illustrant diverses possibilités d'ornementation de la
coquille des Cepaea nemoralis (Linnaeus, 1758).

Voilà pour le plus facile : des couleurs franches, des lignes nettes !

***

Maintenant, je vais vous montrer des coquilles moins évidentes à numéroter. Ce que
j'essaie de mettre en évidence n'est pas facile à photographier de façon satisfaisante
pour faire ressortir la particularité.

En effet, certaines coquilles montrent des bandes «en négatif». Autrement dit, elles ne
sont pas noires ou foncées, mais d'une couleur légèrement différente de la coquille.
Parfois, il faut regarder de près pour les voir. Ces Cepaea ne sont pas les plus
communes.

La première est une coquille jaune, montrant les bandes 4 et 5 bien marquées. Mais en
regardant attentivement, vous distinguerez la bande 3, plus claire que la coquille. Je l'ai
numérotée 00045 parce que seules ces bandes sont noires et bien visibles.

J'ai fait un test de photo sur une coquille rose-orange, et sur celle-ci également on distingue
la bande 3, légèrement plus foncée que la coquille.

Pour finir, voici un dernier spécimen qui me pose problème. En effet, la bande plus claire et
large que vous voyez au centre me paraît être l'emplacement entre les bandes 3 et 4 !
Normalement, à cette place... Pour comparer, je vous remets la coquille 9-49.

Je n'ai pas encore trouvé les coquilles représentant toutes les combinaisons possibles, mais
les grives musiciennes sont plus rapides que moi!

Sciences de la Terre et de la Vie

Coco Chataigner © 2011